Это кажется удивительным, но когда-то на планете существовали другие люди. У них тоже были две руки, две ноги и довольно развитый мозг. Они умели охотиться и общаться между собой, знали, как создавать простейшие орудия труда.
В целом они выглядели, как обычные Homo sapiens, однако это были другие существа. Отдельные виды людей, которые эволюционно разошлись с нашими предками еще сотни тысяч лет назад. Сейчас науке известны как минимум пять полноценных видов параллельных человечеств. Так почему же мы остались одни, а эти другие люди вымерли, и как удалось выжить нашим предкам?
Вымершие виды людей
Науке известно несколько видов «человечеств», которые не смогли дожить до наших дней. Статус некоторых из них, правда, довольно сомнительный. Ученые до сих пор спорят, были ли какие-то из них отдельными видами или подвидами других видов. Напоминаем аксиому из школьной программы: представители разных видов не могут давать плодовитое потомство.
Однако есть и другой критерий отбора – сравнение черепов и костей. На самой заре рода Homo, около 2 млн. лет назад, прослеживается разделение гоминид на отдельные виды «человека».
Загадочные гоминиды
В Южной Африке были обнаружены Homo Naledi, которые дожили до времени около 300 тысяч лет назад. Это период, к которому антропологи также относят появление вида Homo Sapiens. Объем мозга наших предков тогда составлял примерно 1200 граммов. При этом у вида Homo Naledi этот же показатель равнялся 500-600 граммам. Поэтому объективно быть нашими предками они не могли. К сожалению, о виде Homo Naledi ученые знают очень мало. Их останки были найдены в паре пещер, где не было ни фауны, ни органических отложений. Таким образом, пока их жизнь для нас окутана загадками, а причина их исчезновения не ясна.
Однако есть предположения, что Homo Naledi просто не выдержали конкуренции с нашими предками. Небольшие размеры головного мозга, отсутствие орудий труда и низкий рост – объективно проигрышные факторы. Особенно когда рядом живут более продвинутые высокорослые существа, владеющие орудиями труда и охоты.
Островные изолянты
Периодически в ходе истории эволюция проявляла себя в удивительно изощренных формах. Особенно очевидно это можно наблюдать на островах. Жизнь там изолирована от окружающего мира, а значит, есть богатое пространство для внутренних мутаций.
Таким примером служит Homo Soloensis, или явантроп. Это вид людей, живших на острове Ява около 100 тысяч лет назад. Их статус среди научного сообщества довольно сомнителен. Так, ученые до сих пор спорят, можно ли относить явантропов к отдельным видам человека. Однако огромное количество их особенностей весьма специфичны: уникальное строение черепа и форма костей. Поэтому сейчас древних жителей Явы рассматривают как особый вид людей.
Главной причиной их исчезновения ученые считают так называемое «затухание в заповеднике». В условиях островной изоляции, когда конкуренция практически нулевая, причин и стимулов к развитию практически нет. Орудий труда солоенсисов не найдено. Возможно, у них существовали ритуальные обряды, но доказать это сложно. Предполагается, что они просто деградировали в своей собственной среде.
Популяция не может бесконечно жить в хороших условиях в замкнутом пространстве. Отсутствие хищников и нескончаемые запасы еды не дают виду развиваться. Существовать так можно довольно долго. До той поры, пока не придут конкуренты, которые легко смогут вытеснить расслабившееся население.
Низкорослые неудачники
Хоббиты с Флориса (Homo floresiensis), или Человек флоресский, – еще одна специфическая островная ветка эволюции. Хоббитами этот вид людей прозвали за низкий рост: всего 1 метр.
Хоббиты жили на острове Флорис в полной изоляции. Попали они туда 1 млн. лет назад, а окончательно вымерли лишь 50 тысяч лет назад. За это время Человек флоресский значительно деградировал. Удивительно, но за 450 тысяч лет масса мозга хоббитов сократилась с 1 килограмма до 400 граммов!
Есть 2 гипотезы исчезновения хоббитов. Согласно первой, вид Homo floresiensis был уничтожен мощным извержением вулкана. Это доказывается находкой толстого слоя пепла в толще земли. Ниже этой прослойки останки хоббитов, как и многих других существ, найдены, выше – нет. Извержения вулканов нередко сопровождаются цунами и землетрясениями. Вероятно, 50 тысяч лет произошло нечто подобное. Сначала взрыв вулкана, текущая лава и черный пепел, покрывающий все вокруг. После – мощные земные толчки и глобальное наводнение. Хоббитам не позавидуешь.
Вторая гипотеза гласит: хоббиты были уничтожены предками современных австралийских аборигенов, которые мигрировали по воде от острова к острову в поисках новых земель. Вероятно, прибыв на Флорис, рослые и поджарые сапиенсы легко перебили тщедушных хоббитов.
Скорее всего, правда находится где-то посередине. Сначала людей с Флориса накрыли природные катаклизмы, и большая часть из них погибла. Чуть позже пришли чужаки и уничтожили тех, кто остался. Так 50 тысяч лет назад закончилась история Человека флоресского на нашей планете.
Жертвы жесткой конкуренции
Четвертая ветвь параллельных человечеств – это так называемые Денисовцы, или Homo mapaensis. Название свое этот вид получил благодаря Денисовой пещере на Алтае. Там были найдены их кости и черепа. Денисовцы – жители материковой части Восточной Азии. Информации о их жизни и быте практически нет. А знаний, которыми мы владеем, крохи. У них были крупные зубы, смуглая кожа, черные волосы и темного цвета глаза. Это все, что наука пока знает о денисовцах.
Из общих соображений мы можем догадываться, что главная причина исчезновения денисовцев – это конкуренция с сапиенсами.
Наши двоюродные братья
И, наконец, пятая, наиболее интересная и хорошо изученная ветвь «других людей» — это Неандертальцы (Homo neanderthalensis). Они жили на территории Европы и частично в Западной Азии от 28 до 130 тысяч лет назад.
Неандертальцы ничем принципиально не уступали сапиенсам. Если сравнить размеры мозга тех и других, параметры окажутся примерно равны: около 1,5 кг. Они умели создавать орудия, в том числе составные. Для их изготовления они использовали самодельные веревки и даже природный клей! В добавок к этому неандертальцы умели разводить огонь и строить примитивные жилища. Более того, они активно охотились, даже на крупных и опасных хищников. Вместе с тем у них были простейшие обряды и украшения.
До поры до времени неандертальцы спокойно жили малыми группами, конкурируя лишь с хищными животными. Однако порядка 45 тысяч лет на их территории пришли сапиенсы.
Уникальный мозг сапиенсов
Несмотря на равные исходные параметры, сапиенсы имели преимущества. Среди них – более развитый интеллект. Причиной тому стало более сложное устройство мозга наших предков и иное строение черепа. Неандертальцы имели приплюснутую лобную долю мозга. Именно она отвечает за интеллектуальные способности. В отличие от неандертальцев сапиенсы имели весьма объемную лобную долю и были более смышлеными.
Наши предки создавали сложные орудия труда, умели планировать охоту и продуктивно взаимодействовать между собой. Кроме того, у сапиенсов была лучше развита моторика пальцев и координация в пространстве. Наши предки точнее метали копья и быстрее бегали.
Неандертальцы изготавливали примитивные орудия труда, которые уступали инвентарю сапиенсов. Кроме того, наши предки результативнее и эффективнее использовали имеющиеся ресурсы. Орудийный набор неандертальцев был весьма ограничен: остроконечники, скребки, рубила. Сапиенсы, перебравшись в Европу, имели в арсенале сотни наименований орудий. Кроме того, наши предки умели изготавливать предметы из костей, чем неандертальцы не владели.
Находчивые сапиенсы, переселяясь все севернее, перенимали многие неандертальские приспособления и подстраивались под новые условия. Неандертальцы сотни тысяч лет вырабатывали способы выживания в суровой ледниковой среде. Сапиенсы же просто заимствовали актуальные «новации» и прекрасно себя чувствовали.
Наши предки превосходили неандертальцев численностью. Человек разумный умел ловчее охотиться, а значит, лучше кормиться и больше плодиться. У неандертальцев же были проблемы с рождаемостью и выживаемостью детей. 90% останков неандертальцев – это скелеты детей. Детская смертность была запредельной.
Все эти факторы привели к постепенному вымиранию неандертальцев. Они не погибли единовременно от страшной болезни или природных катаклизмов. Просто однажды они закончились, так бывает.
Читай также: