В конце XIX века на ярмарках, в концертных залах и в цирках огромной популярностью пользовались шоу, где сильные мужчины гнули прутья, поднимали лошадей и прочим образом показывали свою браваду. Например ДжонХолтурн ловил 23-килограмовый шар, выпущенный из пушки, Алексадр Засс был известен своей способностью согнуть любой прут, а Зигмунд Брейтбарт славилсятем, что мог от его удара на рельсах оставались следы.