Непобедимые страусы и геноцид воробьев: самые абсурдные войны человека с животными

Как известно, наша цивилизация обожает все уничтожать. Наша страсть к убийствам, геноциду и разрушениям проявлялась во все времена — только люди могли развязать войну и убить 2000 человек из-за дубового ведра (мы НЕ шутим, такая война была). Но самое обидное, что жертвами человеческой агрессии становятся не только невинные люди, но и животные. История знает несколько абсурдных случаев, когда homo sapiens доказывали свою феерическую безмозглость, воюя с другими видами, а иногда и развязывали из-за зверей бессмысленные битвы.

Война с эму

Прошлый век был богат на вооруженные конфликты, но одним из самых дурацких однозначно стала война со страусами эму, которая развернулась в 1932 году в Австралии. Фермеры в западной части континента стали жаловаться на массовые нашествия эму. Птицы мигрировали в регион, где находилось средоточие сельскохозяйственных угодий: тысячи страусов облюбовали засеянные и вспаханные поля. Они вытаптывали посевы, поедали всходы, да еще и приводили с собой кроликов, которые пробирались через сломанные птицами заборы. Поскольку большую часть фермеров составляли ветераны Первой мировой войны, они решили обратиться к министру обороны, Джорджу Пирсу, который дал согласие истребить страусов силами ВС Австралии.

Страдающему от нашествия птиц-террористов региону выделили двух солдат, одного майора (чтоб командовать операцией), два пулемета Льюиса и 10.000 патронов. Однако спецоперация по уничтожению страусов не увенчалась успехом: СМИ принялись осуждать военных, а проворные эму вышли из схватки победителями — на 50 страусов было истрачено 2500 патронов. Майор Мередит был восхищен выносливостью своих «‎противников»:

«‎Если бы у нас была военная дивизия с пуленепробиваемостью, как у этих птиц, она выстояла бы против любой армии в мире. Они могут выступать против пулеметов с неуязвимостью танков».

Бравые воины отступили, а эму, оплакав своих погибших собратьев, принялись с удвоенной силой терроризировать оккупированные земли. Фермеры вновь взмолились о помощи, и министр обороны второй раз выслал к ним на помощь военных: на этот раз уже целый отряд. Идею пришлось отстаивать перед Палатой представителей: там пулеметная охота на эму была названа «‎фарсом», расходы на которые приходится оплачивать правительству. Однако Пирс сумел убедить коллег в том, что проблема действительно требует вмешательства. Вооруженные пулеметами солдаты ежедневно отстреливали страусов в течение месяца, после чего было доложено о 986 убитых и 2500 подстреленных птицах, которые скончались от ранений.

Однако чертовы эму так и не сдались: когда ВС отступили, фермеры продолжили звонить и писать министру. Но на на этот раз он отказался отправлять к ним военных. Вместо этого местных жителей стали вознаграждать за самостоятельный отстрел птиц.

Истребление воробьев в Китае

История о том, как природа умеет мстить человеку за его глупость и жестокость. В 1958 году коммунисты Китая развернули масштабную кампанию по борьбе с вредителями: 18 марта на VIII съезде партии Мао Цзэдун призвал уничтожить четырех главных вредителей: комаров, мух, крыс и воробьев. Птицы попали в «‎расстрельный список» не просто так: в то время страна боролась с массовым голодом, и в качестве одной из главных мер по подъему сельского хозяйства (а всего их было 17) предложили истребить воробьев, которые якобы склевывают тысячи тонн зерна. Несмотря на то что при подготовке документа биологи предупреждали Мао Цзэдуна о том, что воробьи являются важной частью экосистемы и уничтожают вредителей, лидер коммунистов счел, что ущерба от воробьев значительно больше, чем пользы.

На борьбу с крысами и насекомыми быстро махнули рукой, поскольку крыс физически невозможно истребить с помощью охоты, а садистского азарта от ловли комаров и мух никто не получал. Зато над несчастными воробьями издевалось все население Китая. Школьников снимали с уроков ради живодерских акций, призывая отстреливать воробьев из рогаток, ловить и давить их, разорять их гнезда. Особо отличившихся даже награждали. Взрослые китайцы придумали еще более жестокий метод уничтожения: воробьи не могут летать дольше 15 минут, поэтому люди гоняли их целыми толпами, не давая приземлиться, пока обессилевшие птички не падали на землю, где их ловили и добивали.

Города и провинции стали рапортовать о количестве убитых воробьев, первые полосы газет размещали фото, где кузовы грузовых машин доверху были заполнены мертвыми воробьями. За последующий год, по самым скромным подсчетам, истребили 1,96 млрд птиц. И уже в 1959 году Китай поплатился за это: в стране начался страшнейший голод, одной из причин которого (не считая экономических просчетов и следствия провальной политики «‎большого скачка») стало катастрофическое размножение насекомых-вредителей, в частности нашествие саранчи. По разным оценкам, в период голодомора скончалось от 10 до 45 миллионов человек. Пока выжившие китайцы от голода начали жарить личинок и саранчу, коммунисты забили тревогу и в ужасе начали стучаться к соседям, попросив СССР одолжить немного воробьев для спасения нации. На всякий случай позвонили еще и в Канаду. И те, и другие откликнулись и привезли в многострадальную КНР птиц. С тех пор наученные горьким опытом китайцы относятся к воробьям с большим уважением.

Война из-за свиньи

Здесь свинья сыграла роль яблока раздора, чуть не спровоцировав геополитический конфликт. В истории этот эпизод получил название «‎Война из-за свиньи и картошки». Действие произошло на островах Сан-Хуан в 1859 году — это была спорная территория, на которую претендовали Соединенные Штаты и Великобритания. Обе страны считали эти земли своими, поскольку после подписания Орлеанского договора граница между ними в Тихом океане не была четко определена. Британцы развернули на острове свою торговую деятельность и разместили там фермеров, однако американцы тоже начали осваивать эту территорию, отправив туда своих поселенцев. Все жили спокойно, пока однажды фермеры не поссорились из-за свиньи.

Как-то раз американский земледелец Лиман Катлэр вышел в огород и увидел там наглую соседскую свинью, которая разворотила его грядки и пожирала картошку. Катлэр разозлился и прогнал животное — свинья убежала. Спустя какое-то время фермер привел огород в порядок, но свинье так понравилась его картошка, что она снова наведалась к нему в гости. Во второй раз мужик не стал терпеть такую наглость и пристрелил хавронью.

Катлэр пришел к хозяину свиньи, ирландцу Чарлзу Гриффину, который держал ферму неподалеку. Он рассказал ему о свинье, понесшей кару за свои злодеяния на американской земле, и честно предложил 10 долларов в виде компенсации. Но расстроенный Гриффин потребовал сотню, после чего, разумеется, был послан к черту. Ирландец пожаловался британским властям, и те пригрозили Катлэру арестом. Но тот, в свою очередь, обратился к американским властям. Над островами Сан-Хуан повисло политическое напряжение.

Тем временем на Сан-Хуан для переговоров с Дугласом прибыл американский генерал Уинфилд Скотт. В Америке назревала гражданская война, поэтому вооруженный геополитический конфликт был не выгоден Штатам, и благодаря дипломатическому таланту Скотта спор удалось разрешить консенсусом: острова оставили в покое «‎до окончательного разрешения вопроса» и фактически поделили поровну — Британии отошла северная сторона архипелага, а США — южная. Через 13 лет свино-островной вопрос был решен международным арбитражем, и в ходе разбирательств архипелаг Сан-Хуан полностью отошел Соединенным Штатам. Так ирландская свинья обогатила Штаты на 455 квадратных километров.