Лигры, мопсы и неудачные опыты: как выводят новые породы животных и зачем человечеству селекция

Мы каждый раз умиляемся, глядя на фото и видео с животными. Человек относится к ним как к меньшим братьям, но несколько тысяч лет назад невозможно было представить, чтобы предок современного чихуахуа выполнял бы роль украшения. Нынешний союз людей и животных — результат селекции, многолетних наблюдений и экспериментов. Но к чему в итоге привел этот подход и насколько гуманно разведение новых пород и подчинение живых существ своей воле? Наша редакция решила изучить феномен селекции со всех сторон.

Человек играет в бога

Человек поражает своей изобретательностью, границы нашего потенциала и фантазии установить невозможно. Уже свершившиеся события до сих пор воспринимаются как сюжет фантастического фильма. Так, в 1996 году в Шотландии впервые клонировали млекопитающее — овечку Долли. Она появилась на свет путем пересадки ядра соматической клетки в цитоплазму яйцеклетки. Долли была полной копией овцы-донора и, несмотря на то, что прожила вдвое меньше положенного, дала миру здоровое потомство.

До 16-17 веков отбор происходил не методично, лишь несколько сотен лет назад люди начали подходить к вопросу более осмысленно, скрещивая особей с наиболее полезными качествами. Так были выведены мулы и другие животные, приносящие пользу в сельском хозяйстве. Их появлению мир обязан Роберту Бэквеллу, британскому агроному, основавшему селективное разведение животных в 18 веке во время второй сельскохозяйственной революции. Результаты работ были ошеломительны: эксперименты со скрещиванием увеличили средний вес быков в промежуток с 1700 года по 1786 вдвое — со 168 килограмм до 381. Особая гордость Бэквелла — овцы, которых отправляли на продажу в Австралию и Северную Америку. С тех пор селекция затронула практически все виды животных и растений.

Нужна ли обществу гибридизация животных?

Скрещивание не самый трудный для понимания процесс — обладая минимальными знаниями по биологии, его можно осмыслить. Итак, для удачной гибридизации селекционеры используют животных с похожими характеристиками в пределах одного или двух недалеких друг от друга видов. Подобное спаривание — вполне нормальный процесс даже для дикой природы. Однако человек обратил естественный ход в свою пользу: скрещивая разных животных, селекционеры получают особь, вбирающую лучшие качества отца и матери, что впоследствии передается потомству. Возьмем самый яркий пример — скрещивание самца осла и самки лошади — мула. Они меньше лошадей, но сильнее ослов, что делает их полезными в качестве вьючных животных.

В диких условиях гибридизация происходит чаще всего из-за нехватки пар среди некоторых видов животных. Ученые видели, что это произошло с двумя видами антилоп в южной части Африки. Браконьеры уничтожили часть представителей популяции гигантских антилоп соболя и антилопы раяна. Позже два вида спаривались друг с другом, подарив миру новых особей.

Ученые не пришли к единому мнению по поводу того, является ли гибридизация безобидным процессом. Среди некоторых специалистов бытует мнение, что в ходе процесса два вида животных могут слиться в один, что нарушит биологическое разнообразие.

Провальные эксперименты и реакция зоозащитников

Фактор скрещивания лучших с лучшими заложен в основе селективной деятельности, например, заводчики собак всегда будут искать для своего питомца партнера с самой лучшей родословной. Тем не менее не все результаты гибридизации и скрещивания приводят к появлению сильных животных. Очевидно, что условные мопсы и чихуахуа не обладают лучшими качествами своих предков и были выведены в качестве декоративных.

Также селекционерам не всегда гарантированы удачные гибриды. Некоторые животные появляются с отклонениями. Так, выведенные бихевиористкой Тэмпл Грандин петухи не знали, как выполнять типичные танцы ухаживания, что привело к смертям среди особей женского пола. Советская попытка развести лабораторных крыс с более высоким интеллектом привела к случаям невроза, достаточно серьезным, чтобы сделать животных неспособными решать любые проблемы. Ситуацию удалось исправить только с помощью внушительных доз феназепама.

Но оправдано ли возмущение зоозащитников или селекция и скрещивание — гуманный и естественный процесс? Это философский вопрос, на который каждый вправе ответить сам. Противники гибридизации заявляют о том, что животные — живые существа, а значит, ничем не отличаются от нас. Противники этого мнения трубят об интеллектуальных особенностях зверей, не дающих им право считаться равными с человеком. Впрочем, уже сейчас во многих странах мира есть законы, запрещающие опыты над животными, — возможно, что в будущем подобная судьба коснется и селекционную деятельность.

Самые необычные гибридные животные

Селекционеры за века своей деятельности вывели тысячи различных животных, некоторые из них отличаются не только физическими и поведенческими характеристиками, но и внешними данными. Одним из самых удивительных гибридов считают лигра — гибрид льва и тигрицы. Из всех ныне существующих видов кошек лигр — самый крупный. Лигры любят плавать, что характерно для тигров, и очень общительны, как львы. Эти животные существуют только в неволе, потому что среды обитания родительских видов не пересекаются в дикой природе.

Среди заводчиков с недавних пор популярна порода кошек саванна — гибрид домашней кошки и сервала. Саванны гораздо более социальны, чем типичные домашние кошки, и их часто сравнивают с собаками в их преданности. Их можно научить ходить на поводке и даже научить играть за них.

Кама, как и мул, стала невероятно популярной из-за своей практической пользы. Это гибрид верблюда мужского пола и женской ламы. Первая особь родилась 14 января 1998 года. Цель состояла в том, чтобы создать животное с размером и силой верблюда, но с активным темпераментом и густой длинной шерстью ламы.

Природа тоже любит удивлять: зеброид — помесь зебры и обычной лошади, чаще всего встречается в дикой природе. Но в некоторых странах эти гибриды используются в качестве вьючных животных, несмотря на то, что их трудно приручить.

К слову, японские ученые решили пойти дальше и в прошлом году разрешили проводить селекционные опыты с эмбрионами человека и животного. Вряд ли через 300 лет по улицам будут ходить антропоморфные лошади, ящерицы и другие существа. Некоторые биоэтики обеспокоены тем, что клетки человека могут выходить за пределы развития целевого органа, перемещаться в мозг развивающегося животного и потенциально влиять на его познание. Впрочем, подобный итог вряд ли возможен.

А как ты относишься к межвидовому скрещиванию с этической точки зрения?