Не только динозавры: 6 самых необычных вымерших животных

Палеонтологи, изучающие древние геологические периоды, стремятся обнаружить закономерности в эволюции организмов и способы их приспособления к окружающей среде. При этом они изучают не только динозавров, но и многие другие виды древних вымерших животных, некогда существовавших на нашей планете.

В этой статье мы поговорим о самых необычных древних видах и о том, почему их обнаружение так важно для развития научного знания.

1. Тиктаалик — рыба, которая вышла на сушу

Тиктаалик — это несуществующий в наше время вид лопастепёрых рыб, который имеет общие черты с обитателями суши. В 2004 году в Арктике ученые нашли ископаемое, оказавшееся древней рыбой возрастом в 375 миллионов лет.

Тиктаалик во многом похож на обычную рыбу — у него есть жабры, чешуя и плавники. При этом есть и отличия: у этого водяного обитателя была гибкая шея, а также голова и легкие, как у рептилий. Ученые предполагают, что свои длинные плавники тиктаалик использовал в качестве ног, а значит, мог «ходить» по руслам рек или плавать по своему усмотрению.

Это открытие, несомненно, важно, поскольку обнаружение Тиктаалика позволяет иначе взглянуть на общую цепочку развития и отметить момент, когда все-таки первой рыбе удалось выйти на сушу.

2. Геликоприон — рыба со спиралеобразной челюстью

Эта рыба, отдаленно напоминающая современных акул, жила около 290 млн лет назад, — впервые ее окаменелости обнаружил Алекандр Григорьевич Бессонов в 1897 году на склоне Дивьей горы у Красноуфимска. Он был инспектором народных училищ Красноуфимского уезда и краеведом.

Основная особенность этой хищной рыбы — строение нижней челюсти, которая представляет собой спиралевидный завиток. Если у современных акул есть ряд запасных зубов, которые вырастают на месте потерянных, — геликоприон все свои зубы хранил во внутренней области нижней челюсти.

Исследователи предполагают, что когда геликоприон ловил добычу (предположительно, кальмаров), его зубы помогали разорвать и перетереть ее. Отметим также, что на верхней челюсти акулоподобная рыба зубов не имела.

В 2008 году палеонтолог Р. Пруди выдвинул гипотезу, что зубная спираль находилась не снаружи, как предполагали ученые, а внутри и представляла собой глоточные зубы. Ученый обосновал свое предположение отсутствием следов износа на зубах, а также соображениями гидродинамики. Доподлинное строение челюсти геликоприона остается неизвестным.

3. Еврогиппус — лошадь размером с лису

Еврогиппус — это вымерший вид непарнокопытных. Останки кобылы еврогиппуса впервые были обнаружены на территории Германии в 2000 году в Карьере Мессель в 35 километрах к югу от Франкфурта-на-Майне. А уже ближе к 2015 году палеонтологи описали обнаруженную в этих местах беременную особь еврогиппуса.

Несмотря на то, что исследуемому образцу уже больше 47 млн лет, его мягкие ткани хорошо сохранились, что позволило сделать выводы об общем размере кобылы этого вида и о строении ее внутренних органов. Палеонтологи были удивлены обнаружению беременной особи, практически готовой в момент смерти к рождению жеребенка, — его общий размер составил 12,5 см.

Исследуемая особь еврогиппуса, предположительно, умерла от вдыхания токсичного газа, который иногда выходил из глубин озера. Исследователи не выделяли этот вид в качестве отдельного, пока не обнаружили эту хорошо сохранившуюся окаменелость.

4. Пульмоноскорпион — огромный членистоногий

Пульмоноскорпион — это 70-сантиметровый скорпион, живший на территории современной Шотландии больше 340 миллионов лет назад. Его длина была в 3-4 раза больше современных видов. Пульмоноскорпион использовал свой хвост для того, чтобы поймать и убить добычу, как и его потомки.

По сравнению с современными видами, у пульмоноскорпиона были сравнительно большие глаза — исследователи предполагают, что он охотился по большей части в дневное время суток. Поскольку скорпионы сбрасывают хитиновый покров, были обнаружены не только окаменелости животного, но и его хитина. Впервые этот вид описал палеонтолог Эндрю Джерам в 1994 году.

5. Анкилозавр

Чаще всего ты можешь встретить описание тираннозавров, бронтозавров и велоцирапторов, но мы остановимся на анкилозавре — вымершей травоядной рептилии, представляющей первых панцирных динозавров. Его длина составляла почти 8 метров, весил же он 8 с лишним тонн! По предположениям исследователей, анкилозавры жили около 66 млн лет назад.

Впервые об анкилозаврах как отдельной группе заговорили в 1923 году благодаря усилиям Генри Фэйрфилда Осборна. Их отличительная черта — это огромные массивные «доспехи», покрывающие не только тело и хвост, но и голову. Костные пластины, которые называют «остиодермой» или «костяной кожей», могли составлять до 35 см в диаметре и до 5 см в толщину.

6. Галлюцигения

Галлюцигения — это беспозвоночные ископаемые, обнаруженные в 1911 году на всемирно известном месторождении окаменелостей Burgess Shale в Канаде. Ее возраст составляет 508 миллионов лет. Сначала палеонтологи предполагали, что галлюцигения ходит по дну океана на колючих ногах и использует щупальца на спине, чтобы ловить пищу.

Когда же ископаемое было вновь обнаружено в Китае, исследователи выяснили, что его «ноги» были защитными шипами на спине, а щупальца образовывали два ряда на его нижней стороне, позволяя ему перемещаться по поверхности. Несмотря на то, что галлюцигения была обнаружена впервые больше 110 лет назад, палеонтологи все еще строят гипотезы об особенностях строения этого беспозвоночного.

Читай также:

• Спасибо, что вымер: 7 самых страшных животных, которых уже нет
• Почему выжили только homo sapiens и куда пропали остальные 5 видов людей
• Герои ночных кошмаров: самые опасные животные России